MPLS (Multiprotocol Label Switching) เป็นเทคโนโลยีที่ใช้ในการส่งข้อมูลในเครือข่ายโดยอาศัย Label (ป้ายกำกับ) แทนการค้นหาเส้นทางแบบดั้งเดิมที่ใช้ IP Routing ซึ่งช่วยให้การส่งข้อมูลมีประสิทธิภาพสูงขึ้นและลดความล่าช้า (Latency)

MPLS ทำงานอย่างไร❓
ปกติแล้ว การส่งข้อมูลในเครือข่าย IP (เช่น อินเทอร์เน็ต) จะใช้วิธี Routing คือการให้เร้าเตอร์ (Router) ดูที่อยู่ปลายทาง (Destination IP) แล้วเลือกเส้นทางที่ดีที่สุดแบบ Hop-by-Hop ไปเรื่อยๆ จนกว่าข้อมูลจะถึงปลายทาง ซึ่งอาจมีความล่าช้าเพราะต้องตรวจสอบตารางเส้นทาง (Routing Table) ทุกครั้งที่ผ่านเราเตอร์

MPLS ทำงานต่างจาก IP Routing อย่างไร❓

1. ใช้ Label แทน IP Address

• เมื่อข้อมูลเข้ามาในเครือข่าย MPLS จะมีการกำหนด Label (ตัวเลขที่ใช้ระบุเส้นทาง) ให้กับแพ็กเก็ตข้อมูล
  
• เร้าเตอร์ในเครือข่าย MPLS ไม่ต้องอ่าน IP Address ปลายทาง แต่จะอ่าน Label แทน
  
• ลดเวลาการประมวลผลของเร้าเตอร์ ทำให้การส่งข้อมูลเร็วขึ้น

2. สร้างเส้นทางล่วงหน้า (Label-Switched Path: LSP)

• MPLS จะกำหนดเส้นทางให้แพ็กเก็ตเดินทางไปก่อนล่วงหน้า (Predefined Path)
  
• ทำให้ข้อมูลสามารถส่งไปถึงปลายทางได้อย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าการหาเส้นทางแบบไดนามิกของ IP Routing

โครงสร้างของ MPLS

• Ingress Router → เป็นเร้าเตอร์ที่อยู่ต้นทาง ทำหน้าที่กำหนด Label ให้แพ็กเก็ต
  
• LSR (Label Switch Router) → เป็นเร้าเตอร์ในเครือข่าย MPLS ที่ทำหน้าที่ส่งต่อแพ็กเก็ตโดยอ้างอิงจาก Label
  
• Egress Router → เป็นเร้าเตอร์ปลายทางที่ทำการลบ Label ออกจากแพ็กเก็ตก่อนส่งออกจากเครือข่าย MPLS

ประโยชน์ของ MPLS ในระบบเครือข่าย
1. เพิ่มความเร็วในการส่งข้อมูล

• ไม่ต้องใช้การค้นหาเส้นทางแบบดั้งเดิม ทำให้ลดความล่าช้าในการส่งข้อมูล

2. รองรับการทำ QoS (Quality of Service)

• สามารถกำหนดระดับความสำคัญของข้อมูลได้ เช่น ให้แพ็กเก็ตเสียง (VoIP) และวิดีโอมีลำดับความสำคัญสูงกว่าข้อมูลทั่วไป

3. ความปลอดภัยสูงขึ้น

• MPLS เป็นเครือข่ายแบบปิดที่ไม่สามารถเข้าถึงจากอินเทอร์เน็ตสาธารณะได้โดยตรง ทำให้มีความปลอดภัยสูงกว่าการส่งข้อมูลผ่านอินเทอร์เน็ต

4. รองรับเครือข่าย VPN (MPLS VPN)

• MPLS ช่วยให้สามารถสร้าง VPN ที่ปลอดภัยและเสถียรได้ง่าย เหมาะสำหรับองค์กรที่มีหลายสาขา

5. ลดภาระของอุปกรณ์เครือข่าย

• เร้าเตอร์ไม่ต้องใช้พลังงานมากในการค้นหาเส้นทาง ทำให้สามารถรองรับการส่งข้อมูลปริมาณมากได้ดีขึ้น

ตัวอย่างการใช้งาน MPLS
✅องค์กรที่มีหลายสาขา → ใช้ MPLS VPN เชื่อมต่อสำนักงานต่างๆ ได้อย่างปลอดภัยและรวดเร็ว
✅VoIP และ Video Conferencing → MPLS ช่วยให้เสียงและวิดีโอมีคุณภาพสูง ลดปัญหาความหน่วง
✅Data Center และ Cloud Computing → ใช้ MPLS ในการเชื่อมต่อเครือข่ายระหว่างศูนย์ข้อมูล (Data Center) ได้อย่างเสถียร